বাংলাদেশের ভক্ত-সমর্থকদের অনেকে মনে করেন জিম্বাবুয়ে তুলনামূলক দুর্বল দল। রোডেশিয়ানদের বিপক্ষে খেলে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা নিজেদের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে চান। যে কারণে, গতকাল প্রেস কনফারেন্সে টাইগার অধিনায়ক শান্তকেও শুনতে হয়েছে সাংবাদিকদের এমন প্রশ্ন। প্রশ্নটি অনেকটা এমন, ‘প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে অনেক দুর্বল। হেরেছে উগান্ডার মতো দলের কাছে।’

বাংলাদেশ অধিনায়ক অবশ্য এটাকে উদাহরণ মানতে রাজি নন। তিনি বলেন, ‘টি-টোয়েন্টিতে বড় দল, ছোট দল নেই। আপনি যেটা বললেন, জিম্বাবুয়ে উগান্ডার কাছে হেরে গেছে। এই জিম্বাবুয়ে কিন্তু কিছুদিন আগে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছে। ওইরকম চিন্তা করলে খুব বেশি পার্থক্য মনে হয় না।’

শান্তর চোখে এই সিরিজটি হলো নিজেদের বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত করা। তাই তার অনুভব, ‘এখানে ম্যাচটা আমরা কীভাবে খেলছি, কীভাবে প্রস্তুত হচ্ছি, নিজেদের আত্মবিশ্বাস কীভাবে গড়ে তুলছি, সেটাই বড়।’

বাংলাদেশ অধিনায়ক মনে করেন সিরিজটা সহজ হবে না। শান্তর ভাষায়, ‘এতটুকু বলতে পারি, সিরিজটা এত সহজ হবে না। অনেক প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিরিজই হবে। কারণ তারাও অনেক ভালো দল।’

অন্যদিকে জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক সিকান্দার রাজার আশা সিরিজটি এবার দারুণ উপভোগ্য হবে। তার ভাষায়, ‘আমি শুধু আশা করছি সিরিজটি যেন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়। সমর্থকরা বিরক্তিকর সিরিজ উপভোগ করবে না। যদি ইতিহাস দেখেন, এ দুই দলের সিরিজ সবসময় উপভোগ্য হয়। এবারও তেমনই হবে ইনশাআল্লাহ।’