দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর হাই-ভোল্টেজ দ্বৈরথ শুরুর আগেই পূর্বাভাস সত্যি প্রমাণ করে নিউইয়র্কে দেখা মিলল বেরসিক বৃষ্টির। খেলা শুরুর নির্ধারিত সময়ের আগে যদিও বৃষ্টি থেমে যায়, তবে বৈরি আবহাওয়ার কারণে কিছু সময় পিছিয়ে দেওয়া হয় টস। অবশেষে কিছুটা বিলম্বে হলেও টস হয়েছে।
বিশ্বকাপের যুক্তরাষ্ট্র পর্বে টস জেতা মানেই যেন ফিল্ডিং নেওয়া অবধারিত। আজও ব্যতিক্রম হলো না। টস জিতে ভারতকে শুরুতে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানালেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম।
যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে অপ্রত্যাশিত হারের পর টুর্নামেন্টে টিকে থাকার ম্যাচে একাদশে এক পরিবর্তন এনেছে পাকিস্তান। আজম খানের জায়গায় একাদশে ফিরেছেন ইমাদ ওয়াসিম। অন্যদিকে, আইরিশদের বিপক্ষে জয়ে বিশ্বকাপ শুরু করা ভারত অপরিবর্তিত একাদশই রেখেছে।
তবে স্বস্তির খবর, খানিক আগেই তুলে ফেলা হয়েছে পিচের কাভার। মাঠ এখন খেলা শুরুর জন্য তৈরি। স্থানীয় সময় ৯টা ৫৫তে মাঠ পরিদর্শন করেছেন দুই আম্পায়ার রিচার্ড ইলিংওর্থ এবং রড টাকার। তারাই জানিয়েছেন টস এবং ম্যাচ দুটোই আধাঘণ্টা পিছিয়ে যাবে। দুই দলের খেলোয়াড়রা মাঠে এসেছেন প্রায় একঘণ্টা আগেই। তাদের হালকা ওয়ার্মআপ করতে দেখা গিয়েছে।
নতুন সময় অনুযায়ী, ম্যাচ শুরু হবে রাত ৯টায়। যদিও ম্যাচ পিছিয়ে দেয়া হলেও, কোনো প্রকার ওভার কর্তন করা হয়নি।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে খানিক সময়ের জন্য বৃষ্টি থামার খবর জানিয়েছেন বেশ কয়েকজন দর্শক। তবে সেখানে পুরোপুরি থামেনি বর্ষণ। এমনকি ভারী মেঘের উপস্থিতিও দেখা গিয়েছে স্টেডিয়াম সংলগ্ন পুরো এলাকাজুড়ে। সদ্য প্রস্তুত হওয়া এই স্টেডিয়ামে এর আগে রান না হওয়ার কারণে সমালোচিত ছিল। এবার এর ড্রেনেজ বা পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থা কেমন, সেটা নিয়েও পরীক্ষা চালানোর সময় এসেছে।
