দিনাজপুরের ঘোড়াঘাট উপজেলার ঐতিহাসিক ফুটবল খেলার মাঠ। দিনাজপুর-গোবিন্দগঞ্জ আ লিক মহাসড়ক সংলগ্ন বাসস্ট্যান্ড এলাকায় অবস্থিত সবুজে ঘেঁড়া এই মাঠ। অনেক নামিদামি তারকা খেলোয়ার জন্ম নিয়েছে এই মাঠে।

তবে সেই খেলার মাঠ গিলে খাচ্ছে ব্যবসায়ীরা। দিনদিন খেলার অনুপযোগী হয়েছে উপজেলার একমাত্র মাঠটি। প্রতিদিন বিকেল হলেই মাঠ ভরে উঠে খেলোয়ারের আনা গোনায়। চলে ফুটবল ও ক্রিকেটের অনুশীলন। দিন শেষে বিকেল থেকে রাত অবধি খোলা মাঠে নির্মল হাওয়ার স্বাদ গ্রহণ করতে তরুন-যুবক থেকে নানা বয়সী মানুষে মুখরিত থাকে খেলার মাঠ।

তবে সেই মাঠ এখন খেলোয়ারদের জন্য ঝুঁকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। দখল হয়ে গেছে মাঠের দর্শক সাড়ির দুই পাশ। ব্যবসায়ীদের থাবায় মাঠ এখন ব্যবসা কেন্দ্র। ব্যবসায়ীদের হাত থেকে মাঠকে রক্ষা করতে খেলোয়ারদের পক্ষ থেকে লিখিত অভিযোগ দেয়া হয়েছে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা, সহকারী কমিশনার (ভূমি) ও থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তার (ওসি) কাছে। তবে তাতেও কোন সুরাহা মেলেনি।

সরেজমিনে ঘুরে দেখা যায়, মাঠের পূর্বপাশে মহাসড়কের ধারঘেঁষে মাঠের জায়গায় গড়ে উঠেছে খাবারের দোকান হোটেল সহ বিভিন্ন ব্যবসা প্রতিষ্ঠান। এই দোকানগুলো ছিল আরো ১০ থেকে ১৫ ফুট দুরে। ঢাকা হোটেল এন্ড রেস্টুরেন্ট নামে ওই খাবার হোটেলের কাঠখড়ি রাখা হয়েছে মাঠের ভেতর। এছাড়াও হোটেলের ময়লা পানি ফেলা হয় মাঠের সীমানায়। এতে নর্দমায় পরিণত হয়েছে মাঠের একপাশ। 

সম্প্রতি সেখানে আবার গভীর কূপ খনন করেছে হোটেল মালিক। সেই কূপ ঢাকনা ছাড়া খোলা অবস্থাতেই ফেলে রাখা হয়েছে। এতে বিকেলে মাঠে খেলা দেখতে আসা শিশু-কিশোর যেকোন মুহুতের্ব সেখানে পড়ে গিয়ে প্রাণহানি ঘটতে পারে।

একইভাবে পূর্বপাশে অন্য ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের সবধরণের ময়লা আবর্জনা ফেলা হচ্ছে মাঠে। এতে ময়লার স্তুপে পরিণত হয়েছে মাঠের একপাশ। মাঠের উত্তরপূর্ব কোণে এবং উত্তরপাশে আরেকটি খাবার হোটেল সহ চায়ের দোকান এবং বেশ কয়েকটি ব্যবসা প্রতিষ্ঠান আছে। সেসব চায়ের দোকান ও হোটেলের ময়লা পানি ও আবর্জনা ফেলা হয় মাঠের ভেতরে। সেখানেও দীর্ঘদিন আগে একটি ছোট্ট কূপ খনন করা হয়েছিল।

মাঠের উত্তর পাশে দর্শকসাড়ির জায়গা দখল করে নদী থেকে উত্তোলন করা বালুর একাধিক পাহাড় গড়ে তুলেছে বালু ব্যবসায়ী একটি চক্র। মাঠের জায়গা দখল করে জমিয়ে রাখা এসব বালু বিক্রি করা হয় সরাসরি মাঠ থেকেই। হালকা বাতাস উঠলেই এসব বালু উড়ে বেড়াচ্ছে মাঠে। খেলোয়ার, দর্শক এবং মাঠের ভেতর দিয়ে যাতায়াত করা সাধারণ মানুষের শরীরের উপরে এবং চোখে গিয়েপড়ছে এ সব বালু। এতে ধীরেধীরে চোখের ক্ষতিতে পড়বে মাঠে নিয়মিত অনুশীলন করতে আসা খেলোয়াররা।

খোঁজ নিয়ে জানা যায়, মহাসড়ক প্রশস্থকরণ কাজে মাঠের পূর্বপাশের এসব দোকান ভেঙে গুড়িয়ে দিয়েছিল সড়ক ও জনপদ বিভাগ। সড়ক প্রশস্তকরণ শেষ হলে ব্যবসায়ী ও দখলদাররা কৌশলে মাঠের দর্শকসাড়ির জায়গা দখল করে আবারো দোকানপাট গড়ে তোলে। আর মাঠে কেসি পাইলট স্কুল এন্ড কলেজ কতৃপক্ষকে ভাড়া দিয়ে মাঠে বালুর স্তূপ জমিয়ে ব্যবসা করছেন বালু ব্যবসায়ী চক্র। এমনটি দাবি স্থানীয়দের।

ঘোড়াঘাট কিংস ফুলবল একাডেমির সভাপতি কাউসার হাবিব বলেন, আমাদের একাডেমির খেলোয়াররা সহ অনেকে প্রতিদিন মাঠে অনুশীলন করতে আসে। ব্যবসায়ীদের কারণে মাঠটি দিনদিন খেলার পরিবেশ হারিয়ে ফেলছে। ময়লা আবর্জনার স্তূপ এবং নর্দমায় গিয়ে বল পড়ছে। ব্যবসায়ীদেরকে বাঁধা দিলে তারা উল্টো খেলোয়ারদেরকে বাজে মন্তব্য করে। আমরা ইউএনও বরাবর লিখিত অভিযোগ দিয়েছে। তবে এখন পর্যন্ত প্রশাসন কোন ব্যবস্থা নেয়নি।

সাবেক তারকা ফুটবলার হাফিজার রহমান বলেন, এভাবে চলতে থাকলে কিছুদিন পর মাঠে খেলাধূলা একেবারে বন্ধ হয়ে যাবে। ক্রীড়াপ্রেমী ও সম্ভাবনাময় তরুন-যুবকরা খেলার সুযোগ না পেয়ে মাদকে ঝুঁকবে।

মাঠে অনুশীলন করতে আসা খেলোয়ার মিম মন্ডল বলেন, মাঠের পরিবেশ দেখে মনে হচ্ছে এটি একটি খাল। লিজ দিলে মাছ চাষ করে খাওয়া যাবে।

ঘোড়াঘাট উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) রফিকুল ইসলাম বলেন, খেলোয়ারদের পক্ষ থেকে একটি অভিযোগ পেয়েছি। পৌরসভার সংশ্লিষ্ট ওয়ার্ড কাউন্সিরলরকে বিষয়টি দেখার জন্য বলেছি। খেলাধূলার মাধ্যমে মাদকমুক্ত সমাজ গঠনের জন্য মাঠের পরিবেশ রক্ষায় আমরা ব্যবস্থা গ্রহণ করবো। প্রয়োজনে ব্যবসায়ীদেরকে নিয়ে বসা হবে।