আজ মঙ্গলবার এমনই অবস্থার দেখা মিললো উপজেলার ঘাঘর নদীর কালীগঞ্জ বাজার নামক স্থানে। এখানে প্রায় ২শত বছর ধরে বিস্বকর্মা পূজা উপলক্ষে নৌকা বাইচ অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। ৫ই আগস্ট আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের কারণে ২শত বছরের পুরাতন ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচটি বন্ধ হয়ে গেছে বলে স্থানীয় জনসাধারণ জানিয়েছেন।

গত বছর বিশ্বকর্মা পূজার দিনে সেখানে শতাধিক বাচারি নৌকা এই বাইচে অংশগ্রহণ করেছিল সেখানে এ বছর মাত্র দুটি বাচারি নৌকা বাইচে অংশগ্রহণ করে।

এই নৌকা বাইচ দেখার জন্য প্রতি বছরের ন্যায় এ বছরও কোটালীপাড়া উপজেলার আশপাশের কয়েকটি জেলা, উপজেলা থেকে হাজার হাজার মানুষ এসেছিল। নৌকা বাইচ অনুষ্ঠিত না হওয়ায় তাদেরকে মনোক্ষুন্ন হয়ে ফিরে যেতে দেখা যায়।  

নৌকা বাইচ দেখতে আসা বরিশাল জেলার আগৈলঝাড়া উপজেলার পয়সারহাট গ্রামের সুধির বাগচী (৬০) বলেন, আমি প্রায় ৪০ বছর ধরে এখানে পূজার দিনে নৌকা বাইচ দেখতে আসি। এ বছরও নৌকা বাইচ দেখতে এসেছিলাম। কিন্তু বাইচ না হওয়ায় ফিরে যাচ্ছি। আমরা চাই বাঙ্গালি জাতির ঐতিহ্যে লালিত ২শত বছরের এই নৌকা বাইচটি যেন এখানে অনুষ্ঠিত হয়।

কলাবাড়ি ইউনিয়নের কুমরিয়া গ্রামের বৃদ্ধা মালতি বিশ্বাস বলেন, সেই ছোটবেলা থেকে এখানে নৌকা বাইচ হইতে দেখছি। এবার বাইচ হইলো না। আমাগো হাসিনা নাই, তাই এবার কেউ নৌকা লইয়া এইহানে (এখানে) বাইচ দিতে আইসে নাই।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে কলাবাড়ি গ্রামের একজন বাচারি নৌকার মালিক বলেন, এখানে নৌকা বাইচ মিলাতে কারো আয়োজন করতে হয়না। সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে এখানে বাচারি নৌকা নিয়ে বাইচে অংশগ্রহণ করে। এ বছর আমাগো নেত্রী প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দেশে না থাকায় আমরা নৌকা নিয়ে বাইচ দিতে আসি নাই। আমাগো নেত্রী দ্যাশে ফিরা আইলে আবার আমরা এই নদীতে আনন্দের সাথে বাইচ দেবো।

কলাবাড়ি ইউনিয়নের চেয়ারম্যান এডভোকেট বিজন বিশ্বাস বলেন, প্রায় ২শত বছর ধরে এখানে নৌকা বাইচ হয়ে আসছে। এই বাইচের কোন আয়োজন নেই। দেওয়া হয়না কোন পুরস্কার। তারপরও মানুষ শত শত বাচারি নৌকা নিয়ে বিগত বছরগুলোতে এখানে বাইচে অংশগ্রহণ করেছে। 

এই বাইচ দেখার জন্য দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে হাজার হাজার মানুষ এখানে উপস্থিত হতো। নৌকা বাইচকে কেন্দ্র করে এলাকায় মেলা বসতো। এলাকার প্রতিটি বাড়িতে বাড়িতে থাকতো উৎসবের আমেজ। কিন্তু এবছর কেন এরা নৌকা নিয়ে বাইচ দিতে আসেনি তাহা আমার জানা নেই।