মাশরাফির ছোঁয়ায় শান্তর পুনর্জন্ম!

প্রকাশ: সোমবার, ৪ সেপ্টেম্বর, ২০২৩, ৬:২৩ পিএম  আপডেট: ০৪.০৯.২০২৩ ৬:৪১ পিএম  (ভিজিট : ২২৬)

নাজমুল হাসান শান্ত জাতীয় দলে ব্যর্থ হয়েও বারবার সুযোগ পাওয়াতে হয়েছেন ট্রলের শিকার। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ স্কোয়াডে ডাক পাওয়ার পরই শান্তকে নিয়ে বাড়ে সমালোচনার স্রোত। তার ব্যাটিং সামর্থ্য নিয়ে ওঠে প্রশ্ন। বিশ্বকাপে যদিও দলের হয়ে দুই ফিফটিতে তিনি করেন সর্বোচ্চ রান। তবে মন্থর খেলার ধরনে কুড়ি ওভারের চাহিদা তার ব্যাটে মিটছে কিনা, সেই সমালোচনা হতে থাকে তীব্র। অন্য সংস্করণেও শান্তর ব্যাটিং চলে আসে আতস কাঁচের নিচে। প্রতিটি ব্যর্থতার পর নানান রকম ব্যঙ্গ-বিদ্রূপের শিকার হতে থাকেন এই বাঁহাতি ওপেনার। শান্তর এমন খেলার পিছনে সবচেয়ে বড় অবদানটা রেখেছেন টাইগারদের সাবেক কাপ্তান মাশরাফি মর্তুজা। সিলেটের হয়ে মাশরাফির নেতৃত্বে খেলেছিলেন শান্ত, তারপর থেকেই বদলে গেলো  খেলার ধরন।

এইতো বেশিদিন আগের কথা নয়, নাজমুল হোসেন শান্তর জাতীয় দলে থাকা নিয়েই প্রশ্ন তুলতো অনেকে। আর এখন সেই শান্তকে নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীরা আবেগতাড়িত হয়, প্রশংসা বৃষ্টিতে ভেজায়। সামপ্রতিক সময়ে শান্ত ব্যাট হাতে যেভাবে রান করেছেন তাতে তাকে যে কেউই প্রশংসায় ভাসাতে বাধ্য। চলমান এশিয়া কাপে আফগান স্পিনার মুজিব উর রহমানের বলে ফ্লিকে ১ রান নিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। এই রানেই সেঞ্চুরি পূর্ণ করলেন তিনি। খুব বেশি উল্লাস করতে দেখা গেল না তাকে, সাধারণত যেমন করতে দেখা যায়! তবে উদ্‌যাপনটা ছিল ইঙ্গিতপূর্ণ। নবজাতক পুত্রকে সেঞ্চুরি উৎসর্গ করলেন শান্ত। সেঞ্চুরি পূর্ণ করে হাতের ব্যাটটা এমনভাবে দোলালেন যেন বাচ্চা দোলাচ্ছেন। এশিয়া কাপ খেলতে যাওয়ার আগ মুহূর্তে পুত্র সন্তানের বাবা হয়েছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। বাবা হওয়ার পর টানা দুই ম্যাচে রান পেলেন তিনি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ক্যান্ডিতে এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচে ৮৯ রান করেন শান্ত। আর লাহোরে ১০৫ বলে ১০৪ রানের  ইনিংস খেলেন এ বাঁহাতি টপঅর্ডার ব্যাটার। ইনিংসে হাঁকান ৯টি চার ও দুটি ছক্কা।

এশিয়া কাপের ২ ম্যাচেই তার ব্যাট হেসেছে। ব্যাট হাতে শান্তর এই ফর্ম বাংলাদেশকে ভরসা দিচ্ছে। সামনেই যে বিশ্বকাপ! বেশ বড়সড় স্বপ্ন নিয়েই চলতি এশিয়া কাপে গিয়েছিল বাংলাদেশ। তবে প্রথম ম্যাচে ব্যাটারদের ব্যর্থতায় মাত্র ১৬৪ রানে অলআউট হওয়া ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৫ উইকেটে হারে টাইগাররা। বাংলাদেশের করা ১৬৪ রানের মধ্যে ৮৯ রানই এসেছিল শান্তর ব্যাট থেকে। তবুও দিন শেষে তিনি পরাজিত দলে ছিলেন। কারণ বাকি ব্যাটাররা শান্তকে এতটুকু সমর্থন দিতে পারেননি। লম্বা সময় ধরেই ৩ নম্বরে ব্যাটিং করেন শান্ত। এই জায়গাতেই দারুণ সফল তিনি। তবে আফগানদের বিপক্ষে তাকে নামানো হলো ৪ নম্বরে।  শঙ্কা জেগেছিল, পজিশন বদলে ফেলায় শান্তর ফর্মে প্রভাব পড়বে না তো! তাকেই তো ভবিষ্যতের জন্য তৈরি করতে ৩ নম্বরে খেলানো হচ্ছে দীর্ঘদিন। তবে ৪ নম্বরে নেমে শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলতে থাকেন শান্ত। শুরু থেকেই তার শারীরিক ভাষা অপরপ্রান্তে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে মেহেদী হাসান মিরাজকেও।  

আফগান পেসার ফজল হক ফারুকি গত কয়েক ম্যাচে বাংলাদেশি ব্যাটারদের জন্য ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছিলেন। তাকে গতকাল শান্ত শুধু দুর্দান্তভাবে সামলাননি, রীতিমতো অসহায় করে তুলেছিলেন। ফিফটিও স্পর্শ করেন এই পেসারকে ছক্কা হাঁকিয়েই। লেগ সাইডের বাইরে করা ডেলিভারিকে স্কয়ার লেগের উপর দিয়ে মাঠের বাইরে পাঠান শান্ত।  ৫৭ বলে ফিফটি স্পর্শ করা শান্ত সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন ১০১ বলে। রশিদ খানকে  ৪২তম ওভারে দুটি চার মেরে কাজটা এগিয়েই রেখেছিলেন শান্ত। ওই ওভারেই ৯৯ রানে পৌঁছে যাওয়া শান্ত পরের ওভারে মুজিবের বলে সিঙ্গেল নিয়ে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। ওয়ানডে ক্যারিয়ারে এটি তার দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। 

 শান্তকে লম্বা রেসের ঘোড়া মনে করছেন মাশরাফি। শান্ত এখন যেমন ট্রল সহ্য করে যাচ্ছেন, এমন অবস্থার মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে লিটন কুমার দাসকেও। বারবার দলে সুযোগ পেয়েও পারফরম্যান্স না করায় ভক্ত-সমর্থকদের ঠাট্টা সহ্য করতে হয়েছে তাকে। শান্তকে নিয়ে বলতে গিয়ে তাই মাশরাফির কথায় উঠে এসেছে লিটনের প্রসঙ্গও। মাশরাফি বলেন, 'শান্তর ক্ষেত্রেও কিন্তু একই জিনিস (লিটনের মতো ট্রল) হয়েছে। আপনি বিশ্বকাপে দেখেন, শান্ত কিন্তু আমাদের সবার বিপক্ষে গিয়ে প্রায় দুইশ রান করে এসেছে। পরে আবার স্ট্রাগল করেছে, এখন আবার রান করছে। শান্তকে কিছুটা এর ভেতর দিয়ে যেতে হচ্ছে। আমি সবসময় বিশ্বাস করি যে বেসিক খেলোয়াড় উঠে আসা এই টুর্নামেন্ট থেকেই হয়।'

শান্তকে লম্বা রেসের ঘোড়া মনে করে মাশরাফি বলেন, 'মানসিকভাবে শক্তিশালী থাকা গুরুত্বপূর্ণ। যেটা শান্তর ক্ষেত্রে আমি দেখেছি। লিটনের মতো বাইরের জিনিসগুলো এত কানে নেয় না। এজন্য আমার বিশ্বাস হয়, এই ছেলেটা লম্বা রেসের ঘোড়া। এটা আমার কাছে মনে হয় সবকিছুতে আল্লাহর রহমত প্রয়োজন হয়। কারণ আমি বিশ্বাস করি এই ছেলেটা বাংলাদেশকে অনেক কিছু দিতে পারবে।'

গতকাল বাংলাদেশের ইনিংস শেষে নাজমুল নিজেই তা নিশ্চিত করলেন, ‘এই সেঞ্চুরিটা আমার ছেলেকে উৎসর্গ করছি।’ এশিয়া কাপ খেলতে যাওয়ার আগে গত ২৫ আগস্ট পুত্রসন্তানের বাবা হন নাজমুল। সেদিনটা আবার নাজমুলের জন্মদিনও। নাজমুল তাঁর ১০৪ রানের ইনিংসটি খেলেছেন ১০৫ বলে, ৯টি চার ও ২টি ছক্কা ছিল তাতে। উদ্বোধনে নামা মেহেদী হাসান মিরাজের সঙ্গে ১৯৮ রানের জুটি গড়েন। মিরাজও তাঁর ওয়ানডে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি করেছেন। তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে ১১৯ বলে ১১২ রানের অপরাজিত ইনিংস। জোড়া সেঞ্চুরির সৌজন্যে বাংলাদেশ দল ৫ উইকেটে ৩৩৪ রান করেছে, যা এশিয়া কাপে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ। এখন শান্ততেই শান্তি বাংলার ক্রিকেট।