আন্দোলনের চূড়ান্ত পর্যায়ে আন্দোলনরত জনতার ওপর গুলি চালালে শহীদ হন রফিক, সালাম, জব্বার, বরকত, শফিউরসহ আরও অনেকে। পাকিস্তানি সরকার ১৯৫৬ সালে বাংলা ভাষাকে সংস্কৃতি দিতে বাধ্য হয়। ভাষা আন্দোলন থেকেই জাগ্রত হয় জাতীয় চেতনা, বাঙালি অস্তিত্বের যোগসূত্র স্থাপন।

বর্তমানে অনেকক্ষেত্রে বাংলার পরিবর্তে কিছু কিছু ইংরেজি শব্দ বাংলার মতো করে সহজেই ব্যবহৃত হচ্ছে। সঠিক বাংলা শব্দটার ব্যবহার যেন অনেকে ভুলেই বসেছে। তা সে শিক্ষিতই হোক কিংবা অশিক্ষিত বা অল্প শিক্ষিতই হোক, সবার মুখে অত্যন্ত সহজ ও সাধারণভাবেই শব্দগুলো প্রচলিত হতে দেখা যায়। বাংলা ভাষার ব্যবহারেও রয়েছে এমন দুর্বলতা ও অজ্ঞতা। ভাষা নিয়ে এই যে দুর্বলতা-অজ্ঞতা, এটা আমাদেরকে কতটুকু লজ্জা দিচ্ছে এবং আদৌ কি আমরা লজ্জিত হচ্ছি? অবস্থাটা এখন এমন হয়ে দাঁড়িয়েছে যে, মনে হয় বাংলায় কথা বললে কেউ পেছন থেকে তিরস্কার করবে, হাসবে দাঁত বের করে। প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে কেন আমরা বাংলা ভাষাকে সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারছি না, কেন আমরা সঠিক বাংলাকে ভুলতে বসেছি? কেন মাতৃভাষাকে বিসর্জন দিয়ে অকারণেই চলছে ইংরেজি শব্দের ছড়াছড়ি?

১৯৮৪ সালে এক নির্বাহী আদেশে বলা হয়েছিল, ‘সব সাইনবোর্ড এবং গাড়ির ফলক বাংলায় হতে হবে। তবে কেউ প্রয়োজন মনে করলে নিচে ছোট করে ইংরেজিতে লিখতে পারবে।’ গাড়ির নম্বর ফলক এখন একশ’ ভাগই বাংলায় হয়ে গেছে। কারণ কেউ তা ইচ্ছেমতো লাগাতে পারে না। সড়ক পরিবহন কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে ডিজিটাল বাংলা নম্বরের ফলক নিতে হয় বাধ্যতামূলকভাবে। কিন্তু সাইনবোর্ড লেখার ক্ষেত্রে বাংলা ভাষার ব্যবহার পুরোপুরি কার্যকর হয়নি। ছোটখাট দোকান, হোটেল বা ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে বাংলায় সাইনবোর্ড দেখা গেলেও অভিজাত হোটেল, রেস্তোরাঁ, বড় ব্যবসা প্রতিষ্ঠান কিংবা শিল্প-কারখানার সাইনবোর্ড এখনো ইংরেজিতে লেখা হচ্ছে। অভিজ্ঞমহল মনে করেন, কঠিন আইন ও জরিমানার মাধ্যমে এ অনিয়মের অবশ্যই পরিবর্তন ঘটানো সম্ভব। ১৯৮৭ সালে বাংলাদেশের সব রাষ্ট্রীয় কাজে বাংলা ভাষার ব্যবহার বাধ্যতামূলক করা হয়। সংবিধানেও বলা হয়েছে, রাষ্ট্রের ভাষা ‘বাংলা’। কিন্তু এখনো সর্বস্তরে বাংলা ভাষা চালু করা সম্ভব হয়নি। 

বাংলা ভাষা নিয়ে আরেকটি সমস্যা এখন বাংলার সঙ্গে ইংরেজি মিশিয়ে এক অদ্ভুত ভাষা তৈরি হচ্ছে। আমাদের দৈনন্দিন কথোপকথনে এখন সম্বোধন হিসেবে ‘ব্রো’ (ভাই), ‘সিস’ (বোন), ‘মেট’ (বন্ধু) ইত্যাদি শব্দগুলো বেশি ব্যবহার করা হচ্ছে। এগুলো হচ্ছে ভাষাদূষণ।

জ্ঞান অর্জনের জন্য আন্তর্জাতিক ভাষা ইংরেজিকে রপ্ত করতে হলেও আমাদের মাতৃভাষা বাংলাকে ভুলে গেলে চলবে না। এর সঠিক প্রয়োগ বা ব্যবহার অবশ্যই করতে হবে। ইংরেজি ভাষার মাধ্যমে আমরা জ্ঞান অর্জন করতে পারি, কিন্তু আমাদের মনের ভাব প্রকাশের একমাত্র মাধ্যম হবে অবশ্যই বাংলা। বাংলা ভাষাকে রক্ষা করার জন্য এর সঠিক ব্যবহার এবং সঠিক প্রচলন অবশ্যই দরকার। বাংলা ভাষা ব্যবহারের জন্য আমাদের ইচ্ছেটাই প্রধান। আমাদের আইন আছে, সুযোগ আছে। তারপরও আমরা বাংলাকে অবহেলা করি, বাংলার চেয়ে ইংরেজিকে প্রাধান্য বেশি দিয়ে থাকি।  

প্রশ্ন হলো বাংলা ভাষাকে সঠিকভাবে ব্যবহার না করা, বাংলাকে অবহেলা কিংবা অন্য ভাষার প্রতি ব্যাপক আগ্রহ আমাদেরকে কি আদৌ সঠিক পথে নিয়ে যাচ্ছে?

বাবু/এসআর