ফিলিস্তিনের রাফাহ নগরীতে ভয়াবহ অভিযান চালানোর সব প্রস্তুতিই নিয়ে ফেলেছে ইসরায়েলি বাহিনী। এরই মধ্যে তারা রাফাকে পূর্ব ও পশ্চিম অংশে বিভক্তকারী প্রধান সড়কের দখলে নিয়েছে। রাফার গোটা পূর্বাঞ্চল ঘিরে ফেলেছে ইসরায়েলি ট্যাংক।

বড় হামলার আতঙ্কে রাফাহ ছেড়ে অন্যত্র আশ্রয় নিয়েছেন অনেক ফিলিস্তিনি। অনেকে এখনও পালানোর চেষ্টা করছেন। হামাস নির্মূলের নামে গাজায় বড় অভিযান চালানোর ঘোষণা দিয়েছেন ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু।

স্থানীয় বাসিন্দারা শুক্রবার জানিয়েছেন, তারা রাফার পূর্ব এবং উত্তর-পূর্বে প্রায় ধারাবাহিক বিস্ফোরণ ও গুলির শব্দ শুনেছেন। নগরীর এই অংশে ইসরায়েলি বাহিনীর সঙ্গে ফিলিস্তিনের মুক্তিকামী সশস্ত্র গোষ্ঠী হামাস ও ইসলামিক জিহাদের যোদ্ধাদের তুমুল লড়াই চলছে। হামাস জানিয়েছে, তারা নগরীর পূর্ব দিকে একটি মসজিদের কাছে ইসরায়েলি ট্যাঙ্কে হামলা চালিয়েছে। 

রাফায় গাজার অন্যান্য অংশ থেকে পালিয়ে আসা ১০ লাখেরও বেশি মানুষ আশ্রয় নিয়েছিলেন। ইসরায়েল বলছে, হামাস যোদ্ধাদেরকে নির্মূল করতে হলে রাফায় হামলা না চালিয়ে তারা জয়লাভ করতে পারবে না। কারণ, হামাস যোদ্ধারা রাফাতেই আশ্রয় নিয়ে আছে বলে তাদের বিশ্বাস। ওদিকে, হামাস বলছে তারা রাফাকে সুরক্ষিত রাখার জন্য লড়বে।