চলচ্চিত্র মাধ্যমে সত্যজিৎ চিত্রনাট্য রচনা, চরিত্রায়ন, সংগীত স্বরলিপি রচনা, চিত্র গ্রহণ, শিল্প নির্দেশনা, সম্পাদনা, শিল্পী-কুশলীদের নামের তালিকা ও প্রচারণাপত্র নকশা করাসহ নানা কাজ করেছেন। চলচ্চিত্র নির্মাণের বাইরে তিনি ছিলেন একাধারে গীতিকার, সংগীত পরিচালক কল্পকাহিনী লেখক, প্রকাশক, চিত্রকর, গ্রাফিক নকশাবিদ ও চলচ্চিত্র সমালোচক।

১৯২১ সালে কলকাতার গড়পারে জন্মেছিলেন সত্যজিৎ রায়। পূর্বপুরুষের ভিটা ছিল বাংলাদেশের কিশোরগঞ্জে। তার বাবা বাংলা সাহিত্যের অমর দিকপাল সুকুমার রায়। দাদাও সাহিত্যের আরেক পথিকৃৎ উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরী।

সত্যজিৎ রায়কে নিয়ে ‘রশোমন’ আকিরা কুরোসাওয়া বলেছিলেন, ‘সত্যজিৎ রায়ের সিনেমা যে দেখেনি, সে পৃথিবীতে বাস করেও চাঁদ-সূর্য দেখেনি।’

পঞ্চাশের দশকে সত্যজিৎ রায় লন্ডনে গিয়ে কোনো এক কারণে চলচ্চিত্রের প্রতি আগ্রহী হয়ে পড়েন। সেবার বেড়াতে গিয়ে তিনি প্রচুর ছবি দেখেছিলেন। এসব ছবির মধ্যে ইতালীয় পরিচালক ভিত্তোরিও ডি সিকোর বিখ্যাত ছবি ‌‌‘বাইসাইকেল থিভস’ তাকে সবচেয়ে বেশি আকৃষ্ট করেছিলো। এই ছবিটা দেখার পরই তিনি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেন যে তিনি চলচ্চিত্রকার হবেন। সেই থেকে শুরু...

অল্প কিছু টাকা যোগাড় করে ১৯৫২ সালে ‘পথের পাঁচালী’ উপন্যাসের নামে ছবি নির্মাণে নামেন তিনি। তবে টাকার অভাবে সেটা কিছুদিন পরই বন্ধ হয়ে যায়। পরে পশ্চিমবঙ্গ সরকার আর্থিক অনুদানের ব্যবস্থা করলে পথের পাঁচালীর কাজ শেষ হয়। প্রথম ছবিতেই নিজের জাত চেনালেন সত্যজিৎ। 

পরবর্তীতে সুনাম কুড়ানো সব ছবি নির্মাণ করেন তিনি। চারটি তথ্যচিত্র সহ সব মিলিয়ে ৩৬টি সিনেমা। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য – ‘অপরাজিত’, ‘পরশপাথর’, ‘জলসাঘর’, ‘অপুর সংসার’, ‘দেবী’, ‘তিনকন্যা’, ‘কাঞ্চনজঙ্ঘা’, ‘অভিযান’, ‘মহানগর’, ‘চারুলতা’, ‘গুপী গাইন বাঘা বাইন’, ‘হীরক রাজার দেশে’, ‘অরণ্যের দিনরাত্রি’, ‘অশনি সংকেত’, ‘সোনার কেল্লা’, ‘ঘরে-বাইরে’, ‘গণশত্রু’, ‘শাখা-প্রশাখা’, ‘আগন্তুক’ প্রভৃতি।