সেন্টমার্টিন দ্বীপের বাসিন্দা কবির আহমেদ নিজের ১০ বিঘা জমির ওপর গড়ে তুলেছেন দুইটি কটেজ। নিজে এবং পরিবারের লোকজন এই দুই কক্ষের কটেজ পরিচালনা করে জীবিকা নির্বাহ করেন। গেল বছর তিনেক আগে ভালো আয় রোজগার হলেও এখন কটেজের কক্ষ ভাড়া দিয়ে আগের মতো আয় রোজগার হয় না তার। 

গেল দুই মাসে অন্তত এক মাস তার কটেজের কোনো কক্ষই বুকিং হয়নি। ফলে অনেকটা হতাশ দ্বীপের বাসিন্দা কবির আহমেদ। আগামী দিনগুলোতে কীভাবে চলবেন সেই চিন্তাই তার চোখে-মুখে।

তার মতোই ছোট ছোট আরও অনেক কটেজ ব্যবসায়ীর চোখে নেমে এসেছে অন্ধকার। কারণ আগামী ৯ মাস কীভাবে চলবেন সে হিসেব মেলাতে গিয়ে হিমশিম খাচ্ছেন তারা। 

পর্যটন ব্যবসায়ী আব্দুল মালেক বলেন, বাপ দাদার পেশা ছিল সাগরে গিয়ে মাছ ধরা। গেল এক দশক আগে যে পেশা ইতি টেনেছিল, পুনরায় সে পেশায় ফিরে যাওয়াটা একেবারে অসম্ভব। দ্বীপে বিকল্প আয়ের কোনো ব্যবস্থা না থাকায় নিজেদের পরিবারের ভবিষ্যৎ কি হবে সেটার কোনো উত্তর কারো কাছে নেই। প্রায় ১২ হাজার জনসংখ্যা এই দ্বীপে বিশ শতাংশ মানুষ এখনও জেলে পেশায় রয়েছে। বাকি অধিকাংশরই কাজের সন্ধানে দ্বীপ ছেড়ে অন্যত্র যাওয়া ছাড়া কোনো উপায় নেই।

সি ক্রুজ অপারেটর ওনার্স অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক হোসাইন ইসলাম বাহাদুর বলেন, আগে ছয় মাস পর্যটক যেত সেন্টমার্টিন দ্বীপে। এখন পরিবেশ রক্ষার নামে সরকার মাত্র তিন মাসের জন্য পর্যটক যাওয়া অনুমতি দেয়। তাও নানান শর্ত জুড়ে দিয়ে পর্যটনকে বাধাগ্রস্ত করেছে।

তিনি আরও বলেন, তিন মাসের অনুমতি দিলেও ব্যবসা হয়েছে মাত্র দুই মাস। এই দুই মাসের আয় দিয়ে বাকি ১০ মাস দ্বীপের মানুষসহ পর্যটনের সঙ্গে জড়িতদের চলতে খুব কষ্ট হবে।

প্রসঙ্গত, পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের সিদ্ধান্তে আগামী ৩০ অক্টোবর পর্যন্ত বন্ধ থাকবে সেন্টমার্টিন দ্বীপে ভ্রমণ। সরকারের এমন সিদ্ধান্তে বিষয়ে প্রতিবাদ করে আসছেন দ্বীপের বাসিন্দারা। তাদের দাবি ছিল, আগামী একটি মাস দ্বীপটি পর্যটকদের জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হোক। কিন্তু সরকার তাদের সিদ্ধান্তে অটল থেকে আজ (১ ফেব্রুয়ারি) থেকে দ্বীপে পর্যটক গমনাগমন বন্ধ করে দেয়।