আগেই জানা ছিল, চোটের কারণে খেলবেন না লিওনেল মেসি। জর্ডি আলবাও একই কারণে ছিলেন মাঠের বাইরে। শুধু তাই নয়, বিশ্রামের কারণে ছিলেন না সার্জিও বুসকেটসও। তিন তারকার অনুপস্থিতিতে মেজর লীগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচে ঘরের ছেলের গোলে অরল্যান্ডো সিটির বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছে ইন্টার মায়ামি।

এদিন মায়ামির একাদশে ছিলেন ফ্লোরিডায় জন্ম নেয়া ও বেড়ে ওঠা দুই ফুটবলার নোয়াহ অ্যালেন ও ডেভিড রুইজ। এর মধ্যে রুইজের গোলেই লিড পায় মায়ামি। যদিও পরে  ডানকান ম্যাকগুয়ারের গোলে সমতায় ফেরে অরল্যান্ডো সিটি।

ম্যাচের ৫২তম মিনিটে কুয়েডরিয়ান স্ট্রাইকার লিওনার্দ কাম্পানা ভেনেজুয়েলার ফরোয়ার্ড জোসেফ মার্টিনেজকে দুর্দান্ত এক পাস দেন। বল পেয়ে গড়ানো শট নেন মার্টিনেজ, সেই শট ফিরিয়ে দেন অরল্যান্ডোর গোলরক্ষক। তবে তাতে বিপদ পুরোপুরি মুক্ত করতে পারেননি তিনি। ফিরতি বলে লক্ষ্যভেদ করেন রুইজ।

৬৬তম মিনিটে সমতায় ফেরে অরল্যান্ডো। আগেই এমএলএসের প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে এমএলএসের ইস্ট কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানের দলটি। অন্যদিকে এই ড্র-তে মেসিদের প্লে-অফ খেলার আশা টিকে রইলো।

ম্যাচ শেষে রুইজ বলেন, ‘তারা (অরল্যান্ডো) আমাদের মতোই খুব প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দল। আমরা পুরো ম্যাচে জয়ের জন্য লড়াই করার চেষ্টা করেছি। দুঃখজনক ব্যাপার যে আমরা জয় পাইনি। তবে আরেকটা পয়েন্ট পাওয়ার বিষয়টি আমাদের প্লে-অফের আশা জোগাচ্ছে।’

মেসি-আলবাদের না থাকার প্রসঙ্গে রুইজ বলেন, ‘নিশ্চিত করেই (এ ম্যাচে) বুসি, জর্দি ও মেসির মতো খেলোয়াড় আমাদের দলে ছিল না। তবে আমরা দলে জায়গা পাওয়ার জন্য যে কঠিন পরিশ্রম করে যাচ্ছি, সেটা এ ম্যাচে আমাদের পারফরম্যান্সেই স্পষ্ট।’