হামলাকারীরা গাও থেকে প্রায় ৩০ কিলোমিটার দূরে কোবে গ্রামে হামলা চালায়। গত এক দশক ধরে ইসলামিক স্টেট এবং আল-কায়েদার সহযোগীরা এই অঞ্চলে সক্রিয়। তাদের প্রভাবে মালি এবং তার প্রতিবেশী দেশ বুরকিনা ফাসো ও নাইজারের নিরাপত্তা পরিস্থিতি আরও ঝুঁকিপূর্ণ করে তুলেছে।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক স্থানীয় কর্মকর্তা শনিবার জানিয়েছেন, হামলা শুরুর পর যে যেভাবে পারে পালাতে থাকে। অতর্কিত হামলায় অনেক বেসামরিক নাগরিক হতাহত হয়েছেন।

তিনি আরও জানিয়েছেন, গাও শহরের হাসপাতালে ৫৬ জনের বেশি মানুষের মৃত্যুর তথ্য নথিভুক্ত হয়েছে। এছাড়া, সেনাসদস্যদের হতাহতের তথ্য এখনও সম্পূর্ণ জানা যায়নি।

শহরের এক স্থানীয় বাসিন্দা প্রায় অর্ধশত মানুষ নিহত ও যানবাহনে আগুন দেওয়ার তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

হামলার বিষয়ে প্রতিক্রিয়া জানতে রয়টার্সের অনুরোধে সাড়া দেয়নি দেশটির সেনাবাহিনী।

প্রসঙ্গত, ২০১২ সালে তুয়ারেগ বিদ্রোহের পর মালি এবং এর আশেপাশের দেশগুলোতে সশস্ত্র বিদ্রোহের সূত্রপাত হয়। এই ইসলামপন্থি গোষ্ঠীগুলি পরে সাহারা মরুভূমির দক্ষিণে সাহেল অঞ্চলের দরিদ্র দেশগুলোর দিকে ছড়িয়ে পড়ে। এসব হামলায় এখন পর্যন্ত হাজার হাজার মানুষের মৃত্যু হয়েছে।