দুপুরের পর পুরো জেলাশহর মিছিলের শহরে রূপ নেয়। কলেজ মাঠ কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গেলে অনেকে মাঠের বাইরে অবস্থান নেন। নির্ধারিত সময়ের আগেই স্থানীয় নেতারা বক্তব্য দেওয়া শুরু করেন। পরে মাঠটি নির্বাচনী জনসমাবেশের রূপ ধারণ করে।

সমাবেশে প্রধান অতিথির বক্তব্য দেন বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। তিনি বলেন, পদ্মা নদী শুধু নদী নয়—এটি আমাদের অস্তিত্ব, কৃষি ও জীবিকার প্রধান উৎস। ন্যায্য পানি বণ্টনে জাতীয়ভাবে শক্ত অবস্থান নিতে হবে।

তিনি আরও বলেন, গঙ্গা–পদ্মার পানির ন্যায্য হিস্যা আদায়ে আমরা জনগণকে সঙ্গে নিয়ে গণআন্দোলন গড়ে তুলব। এ সময় তিনি বিএনপির প্রার্থীদের ধানের শীষ প্রতীক তুলে দিয়ে জনসাধারণের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেন।

সমাবেশের সভাপতিত্ব করেন চাঁপাইনবাবগঞ্জ-৩ আসনের সাবেক এমপি ও বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা পরিষদের সদস্য মো. হারুনুর রশীদ। তিনি বলেন, পদ্মার পানি বাঁচানো মানেই উত্তরবঙ্গকে বাঁচানো। আমাদের অধিকার আদায়ের এই সংগ্রাম চলবে।

বিশেষ অতিথির বক্তব্যে চাঁপাইনবাবগঞ্জ-১ আসনের সাবেক এমপি ও বীর মুক্তিযোদ্ধা অধ্যাপক মো. শাহজাহান মিয়া বলেন, স্বাধীন দেশের নাগরিক হিসেবে অধিকার রক্ষায় সবাইকে ঐক্যবদ্ধ হতে হবে।

চাঁপাইনবাবগঞ্জ-২ আসনের সাবেক এমপি আলহাজ আমিনুল ইসলাম বলেন, পদ্মার ন্যায্য পানি আদায়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও জোরালো কণ্ঠস্বর তুলতে হবে।

সাবেক এমপি মো. মিজানুর রহমান মিনু বলেন, পদ্মার পানি শুকিয়ে গেলে এ অঞ্চলের অর্থনীতি ধসিয়ে পড়বে। এটি রাজনৈতিক ইস্যু নয়—এটি মানুষের টিকে থাকার প্রশ্ন।

মেজর জেনারেল (অব.) শরীফ উদ্দীন বলেন, গঙ্গা-পদ্মার পানি বণ্টন বাংলাদেশের মৌলিক অধিকার। এ অধিকার প্রতিষ্ঠায় জাতীয় ঐক্য প্রয়োজন।

সমাবেশে আরও বক্তব্য দেন বিএনপির ত্রাণবিষয়ক সম্পাদক অ্যাডভোকেট শফিকুল হক মিলন, রাজশাহী জেলা বিএনপির আহ্বায়ক আবু সাঈদ চাঁদ, অধ্যাপক নজরুল ইসলাম মণ্ডল, ডিএম জিয়াউর রহমানসহ জেলা ও উপজেলা পর্যায়ের নেতারা।

পদ্মা নদীর ন্যায্য পানির দাবিকে কেন্দ্র করে আয়োজিত এ গণসমাবেশে বিভিন্ন উপজেলা থেকে আসা জনস্রোতে কলেজ মাঠ উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি হয়।