গত মাসের পুরুষ ও নারী সেরা ক্রিকেটারের নাম সোমবার নিজেদের ওয়েবসাইটে প্রকাশ করে আইসিসি। 

মেন্ডিস পেছনে ফেলে দেন আয়ারল্যান্ডের মার্ক অ্যাডায়ার ও নিউ জিল্যান্ডের ম্যাট হেনরিকে। অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশলি গার্ডনার ও নিউ জিল্যান্ডের অ্যামেলিয়া কারকে টপকে পুরস্কারটি জেতেন বুশিয়ে। 

শ্রীলঙ্কার তৃতীয় পুরুষ ক্রিকেটার হিসেবে এই স্বীকৃতি পেলেন মেন্ডিস। আগের দুজন প্রাবাথ জায়াসুরিয়া ও ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। বাংলাদেশ সফরে গত মাসে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৬৮ রান করেন করেন মেন্ডিস। দ্বিতীয়টিতে দলের সর্বোচ্চ ৩৭ রান আসে তার ব্যাট থেকে। তার সেরাটা দেখা যায় টেস্ট সিরিজে। 

প্রায় দুই বছর পর এই সংস্করণে সুযোগ পেয়ে সিলেট টেস্টে তিনি যখন ব্যাটিংয়ে নামেন, ৫৭ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল শ্রীলঙ্কা। সেখান থেকে ধানাঞ্জয়া ডি সিলভার সঙ্গে ২০২ রানের দুর্দান্ত জুটিতে দলকে উদ্ধার করেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। দুজনের ব্যাট থেকেই আসে ১০২ রান।

পরে দ্বিতীয় ইনিংসে দল ১২৬ রানে ৬ উইকেট হারানোর পর আট নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামেন মেন্ডিস। এবার তিনি খেলেন ২৩৭ বলে ক্যারিয়ার সেরা ১৬৪ রানের ইনিংস। প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে কোনো টেস্টে সাত কিংবা এর নিচে নেমে দুই সেঞ্চুরির কীর্তি গড়েন ২৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। শ্রীলঙ্কা পায় ৩২৮ রানের বড় জয়।